Portrait of Trombone Shorty (english version)

Portrait of Trombone Shorty before his first big gig in Paris, Bataclan, on February 29th. If you've never seen New Orleans' best entertainer on stage before, read why you can't miss that show.

MonoMono - Give The Beggar A Chance / Dawn Of Awareness; Joni Haastrup - Wake Up Your Mind

Soundway and Tummy Touch are proud to present three blistering albums of Afro Rock and Funk from Nigerian multi-intrumentalist Joni Haastrup and his band MonoMono. Re-Issued For Release On CD, Download And Replica Gatefold LP Are Three Of Nigeria's Most Coveted Releases; Monomono's 1971 Debut Album Give The Beggar A Chance, The Follow Up Dawn Of Awareness And Joni Haastrup's debut solo record Wake Up Your Mind. Soundway have been championing Joni Haastrup since day one featuring tracks on both the Nigeria Special! and Nigeria Rock Special! releases. Most recently Joni appears as a guest keys players on Black Goddess, an Afro-jazz soundtrack collaboration with Remi Kabaka.

Club d'Elf, the everlasting changing monster-band
(Portait by Nicolas Ragonneau for Paris DJs - late june 2011)

Bassist Mike Rivard is the man behind the band called Club d'Elf. But can we still call this strange entity a band, since Rivard has invited more than 100 musicians to join since Club d'Elf played its first note in 1998? This incredible rotating cast (for a comprehensive list of players, jump to this page) makes the project more of a conspiracy (or a club indeed!) than a band itself. The whole story began when Mike Rivard, a busy session player who has recorded and performed with Morphine, Jon Brion and Aimée Mann among others, drew from the players in the myriad of bands he worked with to fill out the ranks of Club d'Elf, creating a mutant in perpetual motion. Formed around a core ryththm section with the addition of different special guests for each show, the idea was to remix Rivard's groove-based compositions differently for each performance. Guests over the years have included John Medeski & Billy Martin (MMW), DJ Logic, Marc Ribot, Skerik, and Marco Benevento (Benevento / Russo Duo), with jambands.com describing the situation thusly : "Club d'Elf consists of Mike Rivard and any cohorts who decide to embark with him into perilous sonic chimeras".

The band enjoys exploring mash-ups of the diverse musical universes they travel, where a Squarepusher-styled drum'n'bass groove may give way to a traditional North Indian tabla interlude, in turn dissolving into some Miles "Live Evil" type electric mayhem. Over the past few years (under the tutelage of member Brahim Fribgane, who hails from Casablanca) the band has been absorbing Moroccan trance influences and frequently adding this element to the live mix, showcasing Fribgane's mesmerizing oud stylings and Rivard's commanding playing of the Moroccan sintir, a 3 string bass lute used by the Gnawa people, a mystical Sufi brotherhood descended from sub-Saharan slaves brought to Morocco over 500 years ago.

Club d'Elf, un monster-band en transformation perpétuelle
(Portait par Nicolas Ragonneau, pour Paris DJs - fin juin 2011)

Derrière le groupe Club d'Elf se cache le bassiste Mike Rivard. Mais peut-on encore parler de groupe, alors que Rivard a invité plus de 100 musiciens à se joindre à lui depuis les débuts de Club d'Elf en 1998? Cet incroyable collectif (voir cette page pour une liste complète des musiciens) fait du projet davantage une conspiration (ou un vrai club !) qu'un groupe. Tout a commencé lorsque Mike Rivard, un musicien de session très demandé (Morphine, Jon Brion, Aimée Mann parmi tant d'autres) s'est mis à débaucher les musiciens des nombreuses formations avec lesquelles il avait joué pour créer un groupe mutant, en perpétuel mouvement. Tout s'assemblait autour du noyau dur constitué par la section rythmique, à laquelle venait s'ajouter, pour chaque concert, de nombreux invités pour réinterpréter sans cesse, et sous différentes formes, les compositions groovy de Mike Rivard. John Medeski & Billy Martin (de Medeski, Martin & Wood), DJ Logic, Marc Ribot, Skerik, Steven Bernstein ou encore Marco Benevento ont tous participé à l'aventure ces dernières années. Le site jambands.com décrivait ainsi Club d'Elf : "Club d'Elf, c'est Mike Rivard et toute cohorte qui décide de le suivre dans ses périlleuses chimères soniques".

Le groupe se plaît à réaliser des collages de leurs influences diverses. Un morceau commence en drum'n'bass façon Squarepusher, puis cède la place à un interlude joué au tabla traditionnel d'Inde du Nord pour se transformer finalement en chaos sonore à la Miles Davis période électrique. Ces dernières années, Club d'Elf a, sous l'autorité de Brahim Fribgane (de Casablanca), assimilé la transe marocaine et ajouté cet élément sur scène, où Frigbane fait étalage de sa maestria à l'oud, tandis que Rivard joue du sintir marocain. Le sintir (connu aussi sous le nom de guembri) est un luth à trois cordes utilisés par les Gnaouas (des descendants d'esclaves noirs qui vivent au Maroc).